Трансжири – це різновид ненасичених жирів, які від звичайних жирів відрізняються структурою, отже, і властивостями. Невелика їх кількість може міститися в натуральних харчових продуктах – молоці, різних видах м’яса. Найбільш небезпечні трансжири промислового виробництва, які отримують із рідких рослинних олій шляхом гідрогенізації, тобто, приєднанням атома водню. Така процедура збільшує термін придатності жирів та значно здешевлює продукцію.  

Корисні жири (або ліпіди) є важливим компонентом  для "будівництва" клітинних оболонок людського організму. Їхні молекули захищають клітини від зовнішнього впливу, допомагають у насиченні поживними речовинами та киснем. Від корисних жирів трансжири відрізняються зміненою хімічною формулою, вони містять трансізомери ненасичених жирних кислот, що гірше засвоюються організмом. Хімічні елементи, що містяться в трансжирах, у разі потрапляння до організму людини замінюють молекули «правильних» ліпідів, і клітини припиняють виконувати свої функції.

Часте вживання трансжирів збільшує ризик розвитку серцево-судинних захворювань, підвищує рівень ліпопротеїдів низької щільності, так званого поганого холестерину та знижують рівень ліпопротеїдів високої щільності, порушуючи ліпідний обмін та сприяючи утворенню бляшок холестерину; здатне збільшити ризик запальних процесів; провокувати пухлини жіночої статевої системи; бути однією з причин раку легенів, товстого кишечника та простати, погіршити пам’ять; негативно вплинути на плід.

Велика кількість трансжирів зазвичай міститься в таких продуктах:

• кондитерські вироби — торти, тістечка, пиріжки, млинці, печиво, вафлі, цукерки, а також продукти, що містять будь-яке смажене тісто,

• фастфуд — картопля фрі, нагетси, бургери, чебуреки тощо,

• морозиво, молочні напої, кава й гарячий шоколад із вершками,

• картопляні чипси, сухарики, попкорн,

• перероблене м'ясо — ковбаси, сосиски, сардельки, шинка, бекон, солоне та копчене м'ясо, м'ясні консерви тощо,

• сухі суміші для приготування супів, соусів, кремів, млинців, кондитерських виробів, напоїв тощо,

• різні соуси, кетчупи, майонези тощо,

• сирні та плавлені сири, тверді сири, сирні сирки,

• заморожені напівфабрикати.

Вживання трансжирів може призвести до розвитку серцево-судинних захворювань, в тому числі ішемічної хвороби серця і інфарктів, підвищення рівня холестерину, а також раку, діабету, деменцій, депресій, хвороб печінки, ожиріння, хвороби Альцгеймера, ослаблення імунітету. Порушується репродуктивна функція у чоловіків,  виникають алергічні реакції.

Всесвітня організація охорони здоров’я рекомендує, щоб загальне споживання трансжирів не перевищувало 1% споживання енергії, що становить менше ніж 2,2 г на добу для харчування з 2000 калорій.

Велике споживання трансжирів підвищує ймовірність смерті від будь-якої причини на 34%. Тому споживання трансжирів потрібно виключати повністю або хоча б мінімізувати їхнє споживання. Для цього треба готувати їжу самостійно, надавати перевагу рослинній їжі, замінити майонези та соуси оливковою олією, а фастфуд і напівфабрикати — відвареними або приготовленими на парі стравами. В раціон людини  до списку «правильних» жирів варто включити поліненасичені та мононенасичені жирні кислоти, які містяться в таких продуктах, як морська риба, овочі, горіхи та олії.

Перед тим, як придбати готовий до вживання продукт або напівфабрикат, вивчіть етикетку. У складі продукту трансжири, зазвичай, зазначаються, як кулінарний, гідрогенізований, сатурований, модифікований, рослинний, комбінований, фритюрний жир або маргарин. 

Звертаємо увагу операторів ринку, що згідно наказу Міністерства Охорони Здоров’я України від 16.07.2020 № 1613 «Про затвердження Правил додавання вітамінів, мінеральних речовин та деяких інших речовин до харчових продуктів» в харчових продуктах, що призначені для кінцевого споживача та тих, що призначені для постачання в заклади роздрібної торгівлі, включно електронної торгівлі вміст трансжирних кислот, які не є природними, не повинен перевищувати 2 г на 100 г загальної кількості усіх жирів, що містяться в харчовому продукті.